Designa el uso de la lengua en situaciones comunicativas específicas, tanto escritas como orales.
Los hablantes y escritores de lenguas primeras y lenguas segundas disponen de un repertorio lingüístico que movilizan, de forma más o menos consciente, para adaptarse de manera apropiada y eficaz a las distintas situaciones comunicativas (Ravid & Tolchinsky, 2002). Estas elecciones lingüístico-discursivas se realizan en función de una multiplicidad de elementos contextuales de carácter cognitivo y sociocultural, tales como las intenciones comunicativas, la modalidad de producción, el conocimiento del mundo o las características de los participantes, entre otros, que, en conjunto, configuran el contexto discursivo (Calsamiglia & Tusón, 2012).
El discurso constituye una práctica social y, como tal, se configura según las estructuras y contextos sociales, a la vez que contribuye a modelarlos. Así, no solo refleja las estructuras sociales, sino que las construye mediante prácticas discursivas. Ejemplos de estas prácticas pueden encontrarse en piezas discursivas orales como el debate, la entrevista o la clase magistral, y en piezas discursivas escritas como la noticia, la solicitud administrativa o el ensayo académico, todas ellas moldeadas por convenciones lingüísticas y sociales específicas.
Los términos discurso y texto se usan a menudo indistintamente. Sin embargo, algunas corrientes distinguen entre ambos conceptos: el discurso se entiende como el proceso dinámico de producción lingüística, mientras que el texto se refiere al producto lingüístico resultante. Desde un punto de vista histórico, esta distinción también ha estado vinculada a la modalidad de producción: el análisis del discurso surgió asociado al estudio de la oralidad, mientras que la lingüística del texto se centró en el estudio de la lengua escrita (Calsamiglia & Tusón, 2012; Van Dijk, 2003).
Su estudio se lleva a cabo desde la disciplina de análisis del discurso, que se ocupa de analizar tanto las formas lingüísticas que configuran los discursos como los diversos elementos contextuales, lingüísticos y no lingüísticos, que condicionan la elección y significado de los enunciados.
El aprendizaje de una lengua implica la adquisición de habilidades lingüísticas y el dominio de prácticas discursivas (Uccelli, 2023). De este modo, todos los tipos de cursos de español incorporan en sus programaciones didácticas la enseñanza de estrategias discursivas, géneros discursivos y productos textuales para que los alumnos aprendan a adaptarse eficazmente a diferentes situaciones comunicativas. Esto incluye el aprendizaje de las convenciones retóricas que rigen el uso de la lengua en diversos contextos discursivos, desde situaciones cotidianas hasta discursos académicos y profesionales. Así, se promueve en los aprendientes la capacidad de identificar y producir textos de distintos géneros discursivos.
