Hace referencia a la organización de la información en un enunciado, un discurso o un texto. La forma en la que se organiza la información incide directamente en los juicios de adecuación pragmática y, especialmente, en los de cohesión y coherencia. Se manifiesta en distintos aspectos, principalmente en el orden en el que se presentan los constituyentes oracionales y también en la información que aparece explícita, implícita o tematizada. Tiene que ver igualmente con el tipo de estructuras gramaticales con las que se expresa un contenido. Las elecciones de los hablantes al presentar un contenido están ligadas a factores como: (1) la intención comunicativa del hablante, que le lleva a resaltar uno u otro aspecto; (2) la accesibilidad cognitiva de una información en un contexto determinado; (3) el grado de familiaridad del destinatario con aquello de lo que se habla, según las estimaciones del hablante (Leonetti & Escandell, 2021).
El orden más frecuente de los constituyentes oracionales varía de una lengua a otra (Villalba, 2019). También varía la flexibilidad de cada lengua: el español y el inglés tienden al orden “sujeto-verbo-objeto”, pero el español, frente al inglés, admite muchas más variaciones sintácticas. Así, en español, variar el orden sintáctico es un modo usual de resaltar un constituyente y darle relieve informativo; en inglés, en cambio, este recurso tiene un alcance más limitado (Jiménez, 2021).
Asimismo, las lenguas difieren en la posibilidad de construir oraciones sin sujeto explícito: la presencia de un pronombre sujeto en español está regulada por necesidades informativas (por ejemplo, distinguir entre dos posibles referentes), mientras que, en otras lenguas, como el inglés, el pronombre sujeto es gramaticalmente obligatorio. Al aprender español, los hablantes de lenguas como el inglés tienden a producir pronombres sujeto innecesarios, sin una función discursiva clara (Jiménez, 2021). En general, los aprendientes de ELE necesitarán ayuda para percibir y comprender los fenómenos de relieve informativo. De ahí, la importancia de incluirlos en la programación didáctica de un curso y de prestarles atención al organizar actividades de aprendizaje destinadas al desarrollo de la competencia discursiva.
Sin embargo, el concepto de estructura informativa no suele estar presente como tal en los currículos. Influye en esto el hecho de que los aspectos que se incluyen en este concepto son diversos y están a caballo entre la gramática y la pragmática. Así, por ejemplo, en el PCIC (Instituto Cervantes, 2006), el orden de las palabras y las cuestiones de presencia y ausencia de pronombres se encuentran en capítulos diferentes: lo relacionado con la presencia y ausencia de pronombres forma parte del inventario de gramática, mientras que los fenómenos relativos al orden de palabras se incluyen en el inventario de pragmática. Esta atomización dificulta que los profesores y los autores de materiales puedan ver la conexión que existe entre todos estos aspectos y puedan relacionarlos fácilmente entre sí.
