Se refiere a un tipo de discurso en el que el lenguaje no se limita a transmitir información literal u objetiva, sino que incorpora significados subjetivos, emocionales, culturales o simbólicos. En este tipo de discurso, las palabras y expresiones adquieren sentidos adicionales que dependen del contexto, la intención del hablante y la interpretación del oyente (Calsamiglia & Tusón, 2012). A diferencia del discurso denotativo, que busca describir o informar de manera neutral, el discurso connotativo apela a la experiencia, la imaginación y la sensibilidad del interlocutor, y es común en géneros como la publicidad, la literatura, la poesía o la conversación informal.
Según De Castro (1999), la adquisición de las connotaciones socioculturales del léxico es esencial para una comprensión auténtica del idioma, ya que permite a los estudiantes interpretar los significados implícitos y matices contextuales que no aparecen en los diccionarios tradicionales. Por lo tanto, es clave para desarrollar una competencia comunicativa sólida para que el aprendiz comprenda y produzca mensajes que van más allá del significado literal. Esto implica no solo dominar el léxico y la gramática, sino también interpretar matices culturales, ironías, metáforas y dobles sentidos, aspectos fundamentales para una comunicación auténtica y eficaz (Llobera, 2008).
El discurso connotativo resulta fundamental para el desarrollo de la competencia comunicativa intercultural. Tusón (2009) sostiene que el trabajo con el discurso connotativo en el aula fomenta la capacidad de los aprendientes para decodificar mensajes en contextos reales, donde el significado no siempre es explícito y donde la interpretación depende en gran medida del conocimiento cultural compartido (referentes culturales, saberes y comportamientos socioculturales) y de la inferencia. Esto es especialmente relevante en exámenes de certificación como el DELE y el SIELE, en los que la expresión oral requiere que los candidatos sean capaces de utilizar el lenguaje connotativo en tareas como la descripción de imágenes, la interpretación de emociones o situaciones implícitas y la argumentación de posturas subjetivas en monólogos, donde se valora el uso de recursos retóricos y la capacidad de inferencia cultural.
