Engloba aquellas habilidades y aptitudes para desvelar e interpretar las consecuencias socioculturales del uso del lenguaje. En consecuencia, se observa especialmente cómo los contenidos léxicos y gramaticales representan y modelan la realidad social. Este término fue concebido con el fin de considerar que la lengua, como práctica social, transmite la ideología y la hegemonía de aquellos grupos o personas que la usan pública y comunicativamente. En los estudios críticos del discurso, Fairclough (2001) plantea revelar las dinámicas de poder y el trasfondo ideológico de los discursos a través del análisis lingüístico y semiótico de los mismos. Este tipo de análisis también destapa la manipulación discursiva, así como los mecanismos lingüísticos que normalizan y validan estereotipos, estigmas y discriminaciones hacia grupos sociales.
Sus fundamentos conceptuales se remontan a la visión liberadora, emancipadora y transformadora de la pedagogía crítica (Atienza & Aznar, 2025). En esta corriente y en el ámbito de la alfabetización, Freire (2015) plantea la concientización, un proceso en el que el alumnado se conciencia sobre cómo el uso de las palabras representa un instrumento de dominación social. Por otra parte, destaca el método freiriano de las palabras generadoras, consistente en que los estudiantes desglosen y analicen las codificaciones opresoras y hegemónicas de su vocabulario cotidiano. Se trata, en definitiva, de tomar conciencia sobre la desigualdad. En el aprendizaje de lenguas adicionales, Wallace (1992) impulsa una lectura crítica que interpele al texto para desvelar sus intenciones comunicativas y la ideología que transmite. De este modo, se busca que los aprendientes no adopten una actitud lectora conformista o sumisa. En línea con Fairclough (2001) y desde el aprendizaje del inglés, diferentes propuestas persiguen que el alumnado adopte como una práctica social el análisis discursivo y lingüístico de los textos.
En el marco del español como lengua adicional, particularmente en Estados Unidos, el desarrollo de este tipo de conciencia crítica es clave para desvelar los mecanismos que discriminan distintas variedades lingüísticas. Así, se defiende la integración de la diversidad lingüística en el aula mediante el cuestionamiento de las ideologías lingüísticas de las diferentes variedades de la lengua, tanto las propias, como las estandarizadas y las más discriminadas. La evaluación de una propuesta didáctica por parte de Beaudrie et al. (2020) confirma que este tipo de sensibilización lingüística provoca valoraciones más equitativas de las distintas variedades del español. Algunas propuestas didácticas, como las de Holguín (2018), persiguen la sensibilización sobre los efectos sociales y discriminatorios del uso de ciertas variedades. En Europa, se aboga por integrar prácticas lectoras críticas desde niveles y otras que revelen cómo el discurso neoliberal se difunde en los manuales de aprendizaje.
