Se refiere al conjunto de funciones, decisiones y responsabilidades que asume el alumno en su proceso de aprendizaje de una lengua. En los enfoques centrados en el aprendiente y orientados a la acción, este no se concibe como un receptor pasivo de contenidos, sino como un usuario de la lengua y un agente social que participa activamente en situaciones y tareas con una finalidad comunicativa. Este papel no es fijo, sino que varía según el enfoque metodológico, el contexto de enseñanza y el grado de responsabilidad que el aprendiente asume en cada situación (León-Manzanero, 2014).
Este papel implica participar activamente en las actividades, interactuar y colaborar con los compañeros, utilizar la lengua dentro y fuera del aula y asumir progresivamente mayor responsabilidad sobre el propio aprendizaje. El aprendiente puede intervenir en la definición y negociación de objetivos, contenidos y procedimientos, seleccionar recursos y emplear estrategias de comunicación y aprendizaje adecuadas a sus necesidades. Asimismo, planifica y supervisa su trabajo, reflexiona sobre sus actuaciones y evalúa su progreso, con lo que va desarrollando progresivamente su autonomía. Esta autonomía no implica aprender de manera aislada, sino adquirir capacidad para tomar decisiones y gestionar el propio aprendizaje en interacción con otras personas y con el contexto (Benson, 2011).
El papel activo del alumno se relaciona también con su agentividad, entendida como su capacidad para actuar, tomar iniciativas y realizar elecciones que influyen en su aprendizaje. Esta capacidad no es estable ni depende únicamente de características individuales, sino que se configura en relación con la motivación, las creencias, la autorregulación y las posibilidades de actuación que ofrece cada contexto de enseñanza y aprendizaje (Mercer, 2011).
Desde la perspectiva del posmétodo, el alumno adquiere igualmente un papel participativo y reflexivo en la construcción del conocimiento. En interacción con el profesor y con otros aprendientes, puede adaptar estrategias, tomar decisiones y ajustar su proceso de aprendizaje a sus propias necesidades y a las características del contexto, lo que le ayuda a desarrollar progresivamente su autonomía y conciencia crítica (Kumaravadivelu, 1994).
Finalmente, las actitudes, la motivación y el grado de implicación del alumno influyen en su participación y en la dinámica del grupo. La relación entre profesor y aprendientes es, además, recíproca, por lo que la disposición y participación del alumnado pueden repercutir también en la motivación y actuación docente (Alcaraz, 2015).
