Es el enfoque de enseñanza de idiomas en el que se fundamenta el MCER (Consejo de Europa, 2002) y el MCER VC (Consejo de Europa, 2021). Concibe a los usuarios y los aprendientes como agentes sociales que realizan tareas lingüísticas y no lingüísticas en distintos contextos del ámbito social, y reconoce que el uso de la lengua implica realizar acciones en las que los hablantes movilizan tanto competencias comunicativas lingüísticas como competencias generales (Consejo de Europa, 2002, p. 9).
Este enfoque se centra en capacitar a los aprendientes para actuar en situaciones concretas de la vida real (Consejo de Europa, 2021, p. 38). Para ello, propone simular situaciones de la vida real en el aula, mediante escenarios que culminan en la realización de una tarea o proyecto final (Piccardo & North, 2019). Los objetivos de estos escenarios se formulan con base en los descriptores puede-hacer (can do) del MCER, los cuales detallan qué puede hacer un usuario de la lengua (descriptores de actividades comunicativas), cómo lo hace (descriptores de competencias) y en qué estrategias de comunicación se apoya (descriptores de estrategias) (Piccardo & North, 2019). Este enfoque enfatiza además la dimensión plurilingüe y pluricultural, lo que implica fomentar que los aprendientes aprovechen sus repertorios lingüísticos y culturales durante la realización de las tareas (CEFR Expert Group, 2023).
Estos escenarios se desarrollan en diferentes etapas que no tienen por qué estar necesariamente predefinidas por el docente, sino que pueden identificarse de forma conjunta con los alumnos de un curso. La mayoría de estas etapas incluyen tareas centradas en el significado. Si bien es posible prever la inclusión de tareas centradas en la forma, lo más habitual es que el profesor introduzca contenido lingüístico, según las necesidades que vayan surgiendo, y que, posteriormente, incorpore una sesión específica centrada en la forma para reforzar dicho contenido (CEFR Expert Group, 2023).
El enfoque orientado a la acción comparte con los enfoques comunicativos diversos aspectos, como el énfasis en el uso auténtico de la lengua. La diferencia fundamental con el enfoque comunicativo y el enfoque nociofuncional radica en que, a diferencia de estos, el enfoque orientado a la acción no propone una organización temática de los contenidos a lo largo de las unidades didácticas (por ejemplo, “en el restaurante”, “las protestas sociales”, etc.), sino que propone que los programas de curso y sus programaciones didácticas se fundamenten en el análisis de necesidades. A diferencia del enfoque por tareas, las tareas no se conciben como un pretexto para practicar la lengua meta, sino más bien como acciones que solo pueden completarse mediante el uso efectivo de la lengua (Piccardo, 2014, p. 38). Además, en el enfoque orientado a la acción se pone un mayor énfasis en la agentividad de los estudiantes (van Lier, 2007).
Un ejemplo de escenario para nivel A1 podría consistir en simular que el alumno debe ayudar a su familia con las compras navideñas, eligiendo regalos adecuados para cada familiar con un presupuesto limitado. Para ello, tendrá que interactuar con un dependiente en una tienda, describiendo las preferencias de sus familiares y, finalmente, tendrá que escribir a sus padres contándoles qué ha comprado (CEFR Expert Group, 2023, p. 264). Este escenario guiará las acciones de los aprendientes, quienes, desde la agentividad y en colaboración con sus compañeros y el docente, resolverán la tarea del modo que consideren más apropiado.
