En la enseñanza de lenguas, el enfoque designa el conjunto de teorías y principios que sustentan un modelo para la enseñanza y el aprendizaje de una lengua, constituyendo una visión global sobre la naturaleza del lenguaje y sobre cómo este se aprende (Martín Peris, 2008). Representa el nivel más abstracto del proceso metodológico, a partir del cual se articulan métodos, diseños y procedimientos (Richards & Rodgers, 1998).
En esencia, el enfoque es la perspectiva de base que orienta las grandes decisiones pedagógicas desde dimensiones afectivas, cognitivas y funcionales. Esta orientación puede manifestarse, por ejemplo, en:
Así pues, el enfoque opera como el marco teórico de partida, mientras que el método articula dicho fundamento en diseños y procedimientos operativos para la práctica docente.
Los enfoques han evolucionado para responder a distintas necesidades educativas y contextos socioculturales. Adoptar un enfoque implica una manera particular de concebir, planificar y desplegar la enseñanza y el aprendizaje, definiendo sus fundamentos teóricos, su articulación interna, las herramientas de trabajo, los roles tanto de los participantes (profesor o alumnos) como de los materiales didácticos, así como el modelo de evaluación (Lorente et al., 2023).
El enfoque adoptado por un centro o una entidad con un programa de ELE repercute directamente en su organización global: en las orientaciones metodológicas, en el desarrollo de los niveles del currículo, en la programación didáctica y en los criterios para la selección y diseño de los materiales didácticos. Asimismo, los responsables académicos de los centros deben trasladar el enfoque elegido a la propia configuración de los espacios educativos.
