En el ámbito de la enseñanza de español, se refiere al nivel de planificación que concreta un método y lo vincula con los principios teóricos del enfoque adoptado. En el modelo de Richards y Rodgers, constituye el nivel intermedio entre el enfoque y los procedimientos, ya que traduce esos principios en decisiones sobre los objetivos de aprendizaje, los contenidos, los tipos de actividades de aprendizaje, el papel del profesor y del alumno, la función de los materiales y las formas de evaluación (Richards & Rodgers, 1982).
Un diseño coherente parte del análisis de necesidades y de las características del grupo clase. A partir de esta información se establecen los objetivos, que orientan la selección, gradación y secuenciación de los contenidos y actividades, así como la definición de los criterios de evaluación, o la elección de los materiales didácticos y recursos necesarios. La selección de contenidos no constituye, por tanto, una decisión independiente, sino que debe responder a los objetivos del curso y a las necesidades del alumnado (Consejo de Europa, 2021; García Santa-Cecilia, 2000; Regueiro, 2014).
El diseño determina qué enseñar, cómo organizar la enseñanza y de qué modos evaluar el aprendizaje. Por ejemplo, en un curso basado en el enfoque por tareas, se pueden organizar los contenidos y la progresión en torno a tareas comunicativas vinculadas a determinados objetivos comunicativos. En los niveles más concretos de planificación, estas decisiones se reflejan en actividades claras, contextualizadas, variadas, motivadoras y ajustadas al nivel y al tiempo disponible (Méndez, 2021).
El diseño proporciona, así, la estructura general de un programa de curso, pero no debe confundirse con la planificación de clase, que concreta estas decisiones en sesiones o secuencias determinadas, ni con los procedimientos, que corresponden a su realización práctica en el aula. Debe ser, además, suficientemente flexible para permitir ajustes durante su implementación en función del desarrollo del proceso de enseñanza-aprendizaje, de los recursos disponibles y de las necesidades emergentes del alumnado (Martín Peris et al., 2012).
