Norma internacional que establece requisitos para la prestación de servicios de enseñanza de idiomas fuera del sistema educativo formal y define los estándares que deben cumplir los proveedores de enseñanza no reglada. Ha sido elaborada por la International Organization for Standardization (Organización Internacional de Normalización [ISO]), una entidad independiente, no gubernamental, fundada en 1947, que desarrolla y publica estándares de productos, servicios y sistemas en diversas áreas y en todo el mundo.
La calidad de la enseñanza y aprendizaje depende de los métodos pedagógicos, pero también de la gestión de las entidades que ofrecen cursos y clases de idiomas. La ISO 29991:2020 busca cerrar esta brecha integrando ambos aspectos en requerimientos para centros con programas de enseñanza de lenguas que quieran voluntariamente certificarse para acreditar la implementación de estos estándares (Wawak et al., 2017). Por ello, recoge aspectos clave de centros de idiomas de enseñanza no reglada, que abarcan desde la gestión administrativa hasta la organización curricular. En este sentido, enfatiza que la elaboración de planes de estudio esté a cargo de profesionales con experiencia en el diseño de cursos de idiomas y que los documentos curriculares sean accesibles para los estudiantes antes y durante la prestación del servicio (ISO, 2020).
También establece requisitos de cualificación y formación del profesorado. Diferencia entre docentes con acreditaciones reconocidas, titulaciones y formación especializada en didáctica (con certificado, máster o doctorado) y profesores noveles, que trabajan bajo supervisión de los docentes con mayor recorrido. Además, exige que todos los docentes participen en el desarrollo profesional continuo en aspectos como metodología de enseñanza, gestión del aula, uso de materiales, recursos o TIC, y evaluación, etc.
La norma establece como requisito la autoevaluación anual de la entidad educativa, que debe incluir revisión del currículo, observación de clases, análisis de resultados de aprendizaje y recopilación de opiniones de alumnos y profesores. Los hallazgos deben compartirse con el equipo docente y servir para planificar y llevar a cabo cambios y mejoras.
A pesar de su potencial, la implementación de la ISO 29991:2020 en Europa ha sido limitada, quizá porque convive con acreditaciones de instituciones públicas como el Instituto Cervantes (SACIC) (Instituto Cervantes, 2026) o el British Council. Desde la investigación (Rogala & Wawak, 2015; Wawak et al., 2017), sin embargo, se destaca la importancia de que la ISO haya elaborado una norma propia para la enseñanza de idiomas en contextos no reglados, muy útil para consolidar la calidad en la enseñanza de lenguas. Estos estudios indican que la certificación de normas específicas para la enseñanza de idiomas es imprescindible para el sector de la formación, aunque se ha de superar la reticencia de algunas entidades a asumir los costos y esfuerzos que implica su implementación.
