Principios consensuados por especialistas y profesionales, orientados a asegurar o mejorar la calidad de los programas educativos (Pérez Juste, 2017), en este caso, de enseñanza y aprendizaje de ELE. Proporcionan un conjunto de criterios, descriptores y recomendaciones que orientan el diseño, el desarrollo, la evaluación y la mejora de estos programas formativos.
Estos estándares tienen como finalidad asegurar la coherencia interna y externa del programa de lenguas que desarrolla un centro o una entidad, optimizar los resultados de aprendizaje y la experiencia formativa de su alumnado, al tiempo que sirven de marco para docentes, directores, responsables académicos y administradores en la planificación y el desarrollo curricular.
Son una herramienta de liderazgo educativo para impulsar procesos de autoevaluación y fortalecer la planificación estratégica, al proporcionar una base sólida para llevar a cabo evaluaciones formativas en las que sustentar las decisiones pedagógicas y organizativas basadas en evidencia, que se concretan en planes de mejora institucionales (Davis & McKay, 2018).
El impacto de los procesos de evaluación externa y acreditación de programas de lenguas depende, en gran medida, de la calidad de los estándares empleados. Para la enseñanza de ELE, el Sistema de Acreditación de Centros Instituto Cervantes (SACIC) (2026), alineado con otros sistemas similares de asociaciones como Teaching English to Speakers of Other Languages (TESOL) o Evaluation and Accreditation of Quality Language Services (EAQUALS), ofrece estándares de programas para centros y entidades con programas de ELE. Sus estándares, públicos y con una marcada orientación formativa, sirven para guiar a los equipos de los centros de ELE, y en especial a sus equipos docentes, a revisar sus fines formativos o el perfil, así como el desarrollo profesional del profesorado que promueven. También facilitan el análisis del proyecto de enseñanza de español en relación con los principios que han de sustentar la planificación, el desarrollo de las clases, la evaluación del alumnado, la orientación al aprendizaje, la coordinación académica, los recursos y espacios educativos disponibles, los servicios complementarios, la enseñanza y la difusión del programa y su oferta (Instituto Cervantes, 2026).
Los estándares de programas de lenguas se inscriben en una tradición que ha facilitado notablemente el desarrollo de la enseñanza de idiomas. Los estándares con mayor impacto han sido aquellos que describen lo que el alumnado debe saber y ser capaz de hacer (concretados, por ejemplo, en las escalas del MCER y las ACTFL Proficiency Guidelines) y los de competencia y desempeño docente, que identifican las prácticas profesionales eficaces en el aula (Nunan, 2007).
