Hace referencia a la capacidad para guiar, coordinar y motivar al equipo de dirección, gestión y administración, al equipo docente y al resto de personas de la organización, así como al alumnado y a otros actores implicados, como las familias y las entidades colaboradoras, en la consecución del proyecto de un centro educativo y de su misión y visión.
Contribuye a construir comunidades de aprendizaje sólidas, inclusivas y sostenibles dentro de los centros educativos. Se considera una competencia transversal que complementa las competencias técnico-académicas necesarias tanto para la dirección y gestión como para la coordinación académica, y que debe desarrollar cualquier persona responsable de un proceso institucional.
Este tipo de liderazgo, que va más allá de la mera gestión organizativa, implica tomar decisiones pedagógicas estratégicas, acompañar a los distintos equipos (con especial atención al profesorado) en su desarrollo profesional y contribuir a fomentar una cultura institucional compartida. También incluye la descripción y la comunicación de una identidad corporativa coherente, participar en el logro de metas comunes y articular, con sentido, las distintas funciones y actividades que se desarrollan en la entidad. Un liderazgo participativo y activo ha de estar, a su vez, comprometido con la calidad, el rigor y las buenas prácticas educativas (Instituto Cervantes, 2026).
El liderazgo educativo puede servir a los centros y entidades con un programa de enseñanza de español para incorporar modelos organizativos flexibles y heterodirigidos, capaces de afrontar los desafíos del entorno y transformarlos en oportunidades para la mejora institucional (Giménez Giubbani, 2016). Existen diversos modelos que pueden servir de inspiración en este ámbito, como el liderazgo transformacional, el colaborativo, el distribuido o el basado en la armonía emocional. Todos ellos conciben el liderazgo como una práctica integradora de dimensiones sociorelacionales, centrada en las emociones y necesidades de quienes participan en los procesos formativos (fundamentalmente alumnos y profesores) y orientada al desarrollo integral, académico y profesional de los equipos y personas que forman parte del proyecto educativo (Gómez Díaz & Medina, 2014).
En un centro/programa de ELE, el liderazgo educativo ha de estar orientado al futuro, la iniciativa y la innovación. Necesariamente, ha de promover la coordinación entre áreas académicas, administrativas y culturales, estimulando la comunicación intercultural, la cohesión de equipos, el consenso y la armonización de recursos pedagógicos, materiales, económicos y humanos (Duarte, 2020).
