Se trata de la unidad familiar que acoge temporalmente a un estudiante internacional, en el contexto de la enseñanza de español, con el propósito de proporcionarle una inmersión lingüística y cultural completa. Esta modalidad de alojamiento ofrece al estudiante la oportunidad de practicar el idioma que está aprendiendo en un entorno cotidiano y natural, mientras participa en las actividades diarias de la vida familiar. Su aprovechamiento para el aprendizaje de español está en la intensidad y calidad de la interacción, más que en la duración de la estancia (Burgo, 2023).
Las familias desempeñan un papel crucial en el aprendizaje del idioma, ya que facilitan la práctica constante de la lengua meta y exponen al estudiante a las costumbres y la cultura local.
Aunque, según Martinsen (2011) y Bardovi-Harlig y Bastos (2011), este contacto con la familia anfitriona incrementa la competencia intercultural y lingüística del aprendiente, se requiere, desde el aula y el trabajo con el profesor, ayudar a los alumnos a reflexionar sobre el encuentro intercultural con la familia.
Estas familias proporcionan alojamiento y apoyo emocional y cultural, y ayudan a los estudiantes a integrarse en la vida cotidiana. Las responsabilidades de una familia anfitriona incluyen ofrecer una habitación privada o un espacio adecuado para el estudiante, apoyarlo para que se adapte a la nueva cultura, compartir costumbres locales, proporcionar orientación y facilitar su participación en actividades familiares y comunitarias. Aunque las familias anfitrionas suelen recibir una ayuda económica por su hospitalidad, las motivaciones que las llevan a abrir su hogar a estudiantes internacionales suelen estar relacionadas con la apertura cultural, la empatía y los deseos de establecer relaciones sociales con personas de otros entornos culturales diferentes del de la propia familia.
Los centros y las entidades con programas de enseñanza de ELE que acogen a estudiantes internacionales suelen integrar en su comunidad educativa a familias anfitrionas con las que acuerdan unas condiciones para la prestación de sus servicios de alojamiento y manutención. Con el fin de establecer los procedimientos de gestión de familias anfitrionas, pueden serles de utilidad los requisitos que sobre este particular recoge la norma UNE-EN 14804:2006 de proveedores de estancias lingüísticas y los descriptores de servicios de alojamiento en familias del Sistema de Acreditación de Centros Instituto Cervantes (SACIC) (Instituto Cervantes, 2026).
