En el contexto de una educación multilingüe, describe el enfoque educativo que implica la exposición intensiva de los aprendientes a una lengua meta en contextos auténticos y significativos, promoviendo el uso funcional de dicha lengua en diversas situaciones comunicativas. Busca desarrollar las competencias lingüísticas y metalingüísticas del aprendiente, fomentando la transferencia de habilidades entre lenguas y la conciencia intercultural, a la vez que promueve una participación activa y significativa de los aprendientes en esos contextos comunicativos reales (Cenoz, 2017).
Como enfoque metodológico, se asocia normalmente con experiencias de estudios en el extranjero. A pesar de ello, también puede corresponder a otras situaciones de aprendizaje, como modelos de aprendizaje integrado por contenidos, que pueden darse en distintos entornos de aprendizaje, o intercambios lingüísticos intensivos y prolongados que impliquen el uso de la lengua meta.
En el ámbito de la enseñanza de ELE, se entiende por un contexto de inmersión para el aprendizaje de español aquella estancia lingüística intensiva que implica normalmente un desplazamiento y un tiempo de convivencia en el lugar en el que se habla esta lengua, con el objetivo de desarrollar la competencia comunicativa, lo que significa desarrollar los componentes pragmático, lingüístico y sociolingüístico (Timor & Trigo, 2020), además de las competencias generales, es decir, la competencia intercultural y la autonomía del aprendiente.
Igualmente, en el contexto de enseñanza reglada, se entiende por inmersión lingüística un programa de enseñanza de una L2 en el que algunas de las materias del currículo se estudian en una lengua que no es la L1 predominante. El objetivo último es conseguir que los aprendientes sean competentes en ambas lenguas, creando en el aula un contexto de adquisición, en el que la lengua meta se usa comunicativamente en las actividades académicas (Martín Peris, 2008).
