Es un instrumento de investigación que, por su valor tanto introspectivo como prospectivo, es ampliamente empleado. En los centros de enseñanza de español se utiliza en la selección de personal docente y no docente, y para la tramitación de sugerencias, quejas o reclamaciones entre otros procedimientos.
En el ámbito de la Lingüística Aplicada a la enseñanza de idiomas y la Adquisición de segundas lenguas, y en proyectos de investigación en acción y práctica reflexiva en el aula, una entrevista resulta una herramienta de evaluación del desempeño y de desarrollo profesional para un equipo docente o un profesor individual (Ramos & Montmany, 2013; Ramos-Méndez & Sánchez-Quintana, 2018).
Una entrevista, que puede llevarse a cabo a lo largo de una o múltiples sesiones, se define como un encuentro social interpersonal, de una duración recomendada de entre 30 y 60 minutos, que se basa en elicitar, por parte del entrevistador, una conversación de igual a igual con el entrevistado para recabar información rica y variada en torno a un tema meta sobre un contexto educativo que es objeto de estudio (Cohen et al., 2018; Dörnyei, 2007; Ramos-Méndez & Sánchez-Quintana, 2018).
Es un medio muy versátil para estudiar el proceso de enseñanza y aprendizaje, ya que sirve para encuadrar situaciones abordadas en los planes de mejora así como aspectos de mejora docente propiamente dichos. También son un instrumento adecuado para estudiar el discurso de alumnos y profesores o para elicitar y explorar opiniones, preferencias, actitudes y creencias.
La información aportada por una entrevista es, generalmente, de tipo cualitativo y se examina de acuerdo con un doble plano, pues se estudia tanto en su contenido (lo que se ha dicho), como a nivel discursivo (cómo se ha dicho). Para realizar este análisis, es necesario transcribir las entrevistas y se clasifican los temas preestablecidos, así como otros que emergen al hilo de la conversación conforme a un sistema de categorías y de patrones recurrentes (Ramos & Montmany, 2013; Ramos-Méndez & Sánchez-Quintana, 2018).
Existen distintos tipos de entrevistas en función de su grado de estructuración (Dörnyei, 2007):
- Entrevistas estructuradas.
- Entrevistas semiestructuradas.
- Entrevistas libres o no estructuradas, llamadas también “etnográficas”.
Una de las ventajas de aplicar este instrumento es la cantidad de información aportada. Además, a diferencia de un cuestionario, la entrevista, al tratarse de una conversación, permite al entrevistador detenerse en aquellos puntos que resulten de su interés, lo que redunda en una mejor comprensión del fenómeno estudiado (Ramos & Montmany, 2013).
