Es un instrumento de recogida de datos y, por tanto, de investigación muy utilizado. En los centros de enseñanza de español, por ejemplo, se administran cuestionaros para medir la satisfacción del alumnado o de los docentes, así como para indagar en las necesidades de aprendizaje.
Por su parte, en el ámbito de la Lingüística Aplicada a la enseñanza de idiomas y la Adquisición de segundas lenguas, los cuestionarios son comunes en los proyectos de investigación en acción y práctica reflexiva, porque permiten recabar mucha información sobre una vasta variedad de temas, de una gran muestra de población, de forma rápida y con pocos medios.
Generalmente, se emplean cuestionarios para estudiar distintos aspectos relativos a la dimensión afectiva del proceso de enseñanza y aprendizaje, como opiniones, actitudes, creencias de alumnos y profesores, preferencias, experiencias, análisis de necesidades o motivación (Cohen et al., 2018; Esteve, 2004; Richard & Lockhart, 1998).
Pueden usarse, por lo tanto, como un medio de evaluación y planificación de cursos, de cara al diseño de políticas de personal en los centros o para la investigación propiamente dicha; pero también sirven como una potente herramienta de evaluación del desempeño y de desarrollo profesional en el ámbito de la formación inicial o continua del profesorado.
Para diseñar un cuestionario es fundamental definir un objetivo específico en torno al que formular preguntas concisas y claras. Tras redactar las cuestiones que se quieren plantear, es necesario proceder al pilotaje de la herramienta para comprobar su validez, es decir, para verificar que las preguntas se comprenden, y que la estructura y longitud del cuestionario son adecuadas. Después, se administra (preferentemente en presencia de los informantes), para, finalmente, analizar los datos recabados (Esteve, 2004; Ramos-Méndez & Sánchez-Quintana, 2018).
En un cuestionario se alternan preguntas abiertas y cerradas, y dentro de este último tipo, encontramos preguntas nominales (cuando la información recabada remite a una categoría) o preguntas ordinales (cuando los datos obtenidos designan un orden). Así, el tipo de preguntas más comunes que encontramos en los cuestionarios son (Cohen et al., 2018; Ramos-Méndez & Sánchez-Quintana, 2018):
- Preguntas nominales: preguntas dicotómicas y preguntas de opción múltiple.
- Preguntas ordinales: preguntas basadas en una escala, preguntas de priorización o preguntas de puntuación.
Si bien tradicionalmente la administración de cuestionarios se hacía en papel, en la actualidad se cuenta con potentes herramientas informáticas que son de fácil uso tanto para los investigadores como para los informantes, que permiten su difusión en línea y que además ayudan a analizar los datos (Ramos-Méndez & Sánchez-Quintana, 2018).
