Son una serie de herramientas de muy diversa tipología que se emplean en programas de observación y en el marco de las corrientes de investigación cualitativa, como la investigación en acción y la práctica reflexiva, y que permiten llevar a cabo una recogida de datos sobre las circunstancias que tienen lugar antes, durante y después de la clase. También posibilitan el registro de los fenómenos acaecidos en el aula y facilitan, con ello, la comprensión del hecho docente (Gutiérrez Quintana, 2008; Ramos-Méndez & Sánchez-Quintana, 2018).
Estas herramientas constituyen un potente medio de profesionalización docente y de mejora del desempeño, ya que están orientadas a identificar un aspecto de mejora de la práctica profesional sobre el que elaborar un plan de acción que conlleve una intervención. Por todo esto, su utilización exige, por parte del profesor o formando, tener unos conocimientos previos en investigación cualitativa que le ayuden a que, tanto la selección, el diseño y el manejo del instrumento, como el análisis posterior de la información recabada, sean adecuados. Es deseable entonces que los programas de formación continua y los planes de desarrollo profesional del docente incluyan formación específica en esta área (Estaire, 2004; Esteve, 2004; Gutiérrez Quintana, 2008;Ramos-Méndez & Sánchez-Quintana, 2018).
Se recoge aquí una clasificación de instrumentos de investigación aunando distintas referencias (Estaire, 2004; Esteve, 2004; Gutiérrez Quintana, 2008;Ramos-Méndez & Sánchez-Quintana, 2018). Así, los más aptos para propiciar procesos de indagación e introspección pueden ser:
Por su parte, los instrumentos más idóneos para llevar a cabo las sesiones de observación serían:
Asimismo, se aconseja usar una combinación de distintas herramientas por su complementariedad y para garantizar la triangulación de los datos (Ramos-Méndez & Sánchez-Quintana, 2018).
