Es un concepto central en semántica y pragmática que se refiere al proceso mediante el cual los rasgos semánticos de una expresión lingüística, por ejemplo, un tiempo verbal, reciben información adicional a partir del contexto en el que se usan, desarrollando así nuevas potencialidades interpretativas. El enriquecimiento contextual permite que el significado literal o convencional de una expresión se amplíe, se ajuste o se precise en función de factores como el conocimiento del mundo, el entorno discursivo, las características de la situación comunicativa o las expectativas de los interlocutores (Amenós, 2023, 2025; Escandell, 2020).
En la interpretación, las palabras no constituyen en sí mismas el mensaje, sino que actúan como indicios que el receptor debe completar, matizar y enriquecer con informaciones contextuales (lingüísticas y no lingüísticas) en grado variable. La integración de informaciones, en sí misma, supone siempre un esfuerzo cognitivo en la interpretación. Así pues, hay enunciados que, por su formulación indirecta o atípica, requieren un mayor esfuerzo de procesamiento (Amenós et al., 2014). Este esfuerzo es mucho mayor en L2 que en L1. Al interpretar enunciados en L2, la sobrecarga cognitiva hace que el oyente no nativo tienda a concentrarse en la información explícita, evitando la manipulación de las representaciones mentales suplementarias. Esta estrategia suele dar lugar a interpretaciones inadecuadas, incompletas o erróneas (Garcés & Bou, 2004).
Por consiguiente, al abordar la enseñanza de un idioma, resulta esencial que la planificación de las actividades comunicativas de la lengua, particularmente las actividades de comprensión, integre una metodología enfocada en que el profesor de un curso planifique fases de activación de conocimientos previos y de creación de contexto mental mediante actividades incorporadas al material de clase.
