Se refiere al espacio, físico o digital, en el que un centro o una entidad con un programa de enseñanza de español pone a disposición de estudiantes y docentes manuales para la enseñanza, guías docentes, materiales complementarios y recursos bibliográficos, audiovisuales, digitales y multimodales para apoyar el aprendizaje, la enseñanza y la investigación. Estos recursos incluyen obras de referencia, materiales didácticos, literatura en español, revistas, materiales de preparación para exámenes y acceso a plataformas educativas. Aporta, así, recursos tanto para el aprendizaje formal como para el no formal.
Se concibe como un espacio dinámico de creación, experimentación o acceso a recursos desde donde se puede prestar el servicio de apoyo al aprendizaje (Campal, 2018), para lo que cumple una doble función: facilitar el acceso ordenado y actualizado a recursos de calidad y proporcionar estrategias, herramientas y orientación para que el alumnado desarrolle sus competencias. Este servicio fomenta, así, que el estudiante se implique en su proceso de aprendizaje, gestione y autorregule su forma de aprender, tome decisiones sobre su propio itinerario formativo y saque partido de las distintas oportunidades de aprendizaje disponibles en el entorno de la entidad. En este sentido, el servicio de biblioteca suele contar con profesionales especializados para acompañar a los usuarios en procesos de búsqueda, selección y uso de los recursos.
Además, proporciona un espacio de apoyo a las actividades académicas, formativas y culturales que se realizan para favorecer la enseñanza de ELE, funcionando como lugar de encuentro, trabajo personal y aprendizaje colaborativo.
Así pues, el servicio de biblioteca se articula en torno a tres activos clave: el lugar, las personas y el acceso a los recursos (Alonso, 2016). El lugar debe estar adaptado a las necesidades de consulta y trabajo cooperativo; las personas, como el profesor-bibliotecario, deben facilitar orientación en el uso y aprovechamiento de recursos, organizar talleres y coordinar el mantenimiento y la actualización de fondos; y en el caso de contar con ella, la plataforma, concebida como biblioteca digital, debe garantizar el acceso remoto a contenidos, con el fin de favorecer tanto el aprendizaje guiado como el autónomo (Sánchez Quero & Botella, 2010).
