Se refiere a un proceso psicológico complejo que experimentan las personas migrantes al dejar su tierra de origen. Se considera un paradigma de duelo por pérdida sin muerte (Achotegui, 2000), pues implica una separación que no anula la existencia del objeto perdido. Migrar supone un cambio vital que, aunque puede conllevar oportunidades, también implica pérdidas múltiples: afectivas, materiales, sociales, culturales y simbólicas; pueden referirse a vínculos personales, vivienda, estatus, lengua, identidad o expectativas de futuro (Achotegui, 2000; Renner et al., 2024).
Este duelo puede ser simple, si la adaptación ocurre adecuadamente, o complicado, cuando las tensiones derivadas del proceso migratorio superan los recursos personales. En casos extremos, puede derivar en el Síndrome de Ulises (Achotegui, 2007), un estado de estrés crónico con importantes síntomas psicológicos, vinculado a la migración forzosa.
Achotegui (2000) describe el duelo migratorio como parcial, recurrente y múltiple: parcial, porque lo perdido no desaparece del todo; recurrente, porque se reactiva ante ciertos estímulos; y múltiple, por la variedad de pérdidas implicadas. Además, este proceso afecta a la identidad de la persona migrante, puede provocar regresiones psicológicas, activar mecanismos de defensa y generar errores cognitivos en la atención y la memoria, así como sentimientos ambivalentes o conductas regresivas (tales como dependencia o sobrevaloración de figuras de autoridad). Esta experiencia universal se manifiesta con distinta intensidad según los recursos individuales, las condiciones del desplazamiento y los contextos socioculturales de origen y destino.
El duelo migratorio es un fenómeno transgeneracional, cuyas huellas pueden perdurar en la descendencia y repercute en quienes se quedan en el país de origen y en los autóctonos del país de acogida. Incluso el retorno del migrante activa un nuevo proceso de duelo.
En las clases con aprendientes que experimentan el duelo migratorio deben tenerse en cuenta factores como la dimensión afectiva y la correcta gestión de emociones y, en particular, de la ansiedad. El profesorado debe mostrar un alto grado de empatía y desarrollar la inteligencia emocional. Asimismo, deben aplicarse procedimientos para prevenir situaciones de estrés cultural y prestar atención especial al desarrollo de la competencia intercultural y la competencia socioafectiva. Las entidades con programas de enseñanza de español para la integración lingüística deben recoger orientaciones metodológicas sobre cómo abordar el duelo migratorio en el aula y cuidar, además del bienestar del alumno, el del equipo docente, así como la formación continua en metodologías específicas para que los profesores puedan ayudar a los aprendientes a desarrollar mecanismos de afrontamiento y favorecer en el aula el crecimiento postraumático.
