Se refiere a aquellos aprendientes de lenguas que responden al perfil de migrantes adultos no alfabetizados o con un bajo nivel de alfabetización previo. La denominación fue creada por miembros de la asociación internacional Literacy Education and Second Language Learning for Adults (LESLLA).
Estos alumnos aprenden, al mismo tiempo y frecuentemente por primera vez, la lectoescritura y una nueva lengua adicional. Se trata de un grupo heterogéneo con características personales, así como perfiles lingüísticos y educativos diversos. Entre ellos hay muchos refugiados. Algunos no fueron escolarizados debido a guerras, pobreza o desigualdades de género. Otros pueden estar parcialmente alfabetizados en su lengua materna, que, además, puede contar con un sistema de escritura no alfabético o un alfabeto distinto del latino. Muchos tienen habilidades orales desarrolladas y son individuos plurilingües, ya que han usado varias lenguas en sus países de origen, en el contexto laboral o durante el viaje migratorio.
No se caracterizan por un bajo nivel de inteligencia o motivación, sino por su escasa alfabetización asociada a la instrucción formal incompleta o inexistente. Frecuentemente carecen de conciencia metalingüística, por ejemplo, no han desarrollado la conciencia fonológica o gramatical. A diferencia de las personas alfabetizadas, tienen dificultades para resolver tareas abstractas, ejercicios que implican memorización o una rápida comprensión del código escrito. No obstante, poseen una rica experiencia personal, buenas habilidades comunicativas y un repertorio de estrategias para desenvolverse sin necesidad de la lectoescritura. En muchos casos han experimentado situaciones traumáticas y el duelo migratorio, lo que puede afectar a su bienestar y estado emocional y su rendimiento académico.
El aprendizaje de esos alumnos no transcurre de manera lineal. En la enseñanza deben emplearse metodologías específicas que aborden conjuntamente la alfabetización y el desarrollo de las habilidades orales (Llorente, 2022; Sosinski et al., 2018) y que tengan en cuenta la dimensión afectiva. Son alumnos frecuentemente marginados en los sistemas educativos. En este contexto, el Consejo de Europa ha patrocinado el proyecto LIAM, en el marco del cual se ha publicado una caja de herramientas, un banco de recursos para el profesor que trabaja con aprendientes migrantes y refugiados y la guía Literacy And Second Language Learning for the Linguistic Integration of Adult Migrants (LASLLIAM) (Minuz et al., 2022), que complementa el MCER (Consejo de Europa, 2002) y define los niveles Pre A1 (1-4) para atender específicamente este colectivo. LASLLIAM puede servir de referencia para el diseño de cursos de alfabetización en español, alfabetización lingüística y digital en español integradas, y español oral, así como para el diseño de currículos de centros y entidades con programas de enseñanza de español dirigidos a aprendientes migrantes adultos.
