Se refiere a métodos de alfabetización que empiezan el proceso de adquisición de la lectoescritura con la enseñanza de la relación entre grafemas o letras y fonemas o sonidos (Llorente, 2023; Sosinski et al., 2020; Villalba & Hernández, 2000). Al contrario que en los métodos analíticos, después de aprender de forma sistemática estos elementos básicos, los alumnos empiezan a construir palabras y frases. Las clases consisten, normalmente, en enseñar primero las letras y los sonidos más frecuentes que permiten leer y crear palabras simples para, a continuación, enseñar patrones más complejos y menos frecuentes. Otra opción es la de enseñar las letras por orden alfabético.
Los métodos sintéticos se centran en el desarrollo de la conciencia fonológica, es decir, la habilidad de reconocer, segmentar, combinar y manipular los elementos constituyentes del lenguaje, tales como palabras, sílabas o fonemas. Esta es esencial para desarrollar eficazmente la lectoescritura en sistemas alfabéticos como el alfabeto latino.
Algunas actividades típicas incluyen la discriminación auditiva (escuchar y distinguir sonidos similares), la identificación y producción de rimas (detectar o completar palabras que riman), la segmentación silábica o fonémica (descomponer palabras en sílabas o sonidos) o la manipulación de fonemas (añadir, quitar o sustituir sonidos de una palabra).
Estos métodos sintéticos permiten a los alumnos leer palabras desconocidas, sobre todo en lenguas como el español, cuya ortografía es relativamente transparente. No obstante, el progreso en las clases puede ser lento y las actividades parecen mecánicas y poco motivadoras, especialmente para los alumnos LESLLA, si los métodos sintéticos se aplican de manera descontextualizada.
Los métodos sintéticos de alfabetización, a veces en combinación con los métodos analíticos, son utilizados en programas de acogida lingüística para el desarrollo de la lectoescritura dirigidos a aprendientes migrantes.
