Concepto desarrollado por Vygotsky para explicar la relación entre lenguaje y pensamiento en el desarrollo de las funciones psicológicas superiores. Se refiere a la forma mediada en la que las personas organizan y regulan su actividad psicológica mediante conceptos y marcos de pensamiento construidos socialmente e interiorizados a través de la interacción comunicativa. Desde esta perspectiva, el pensamiento verbal surge de la actividad social mediada por el lenguaje y se desarrolla progresivamente mediante la participación en prácticas comunicativas y culturales (Vygotsky, 2020).
El pensamiento verbal no consiste simplemente en pensar con palabras, sino en una forma específica de actividad conceptual en la que lenguaje y pensamiento se transforman mutuamente. Para Vygotsky, el pensamiento no existe previamente al lenguaje como una entidad acabada, sino que ambos procesos mantienen una relación de desarrollo recíproco. La internalización del habla social da lugar al habla interna y, con ello, al surgimiento de formas de pensamiento mediadas lingüísticamente. En este proceso, el lenguaje deja de cumplir únicamente una función comunicativa externa y pasa a convertirse en una herramienta psicológica que permite planificar, categorizar, reflexionar y regular la propia actividad (Vygotsky, 2020).
El desarrollo del pensamiento verbal, oral y escrito, ocupa un lugar central en la formación de las funciones psicológicas superiores durante la infancia y la adolescencia, ya que posibilita el desarrollo del pensamiento conceptual, la abstracción y la conciencia reflexiva. Desde la teoría sociocultural, este desarrollo depende de la participación del individuo en actividades sociales mediadas y del acceso a herramientas culturales que transforman la manera de comprender y actuar sobre la realidad (Lantolf & Thorne, 2006).
Para los aprendientes, el desarrollo lingüístico implica también transformar las maneras de hablar, interpretar y comprender la propia experiencia de aprendizaje. Para el docente, el pensamiento verbal resulta especialmente relevante porque el desarrollo profesional implica aprender nuevas maneras de conceptualizar la enseñanza. Por su parte, los docentes noveles necesitan construir formas de hablar y pensar sobre la práctica que trasciendan su experiencia previa como estudiantes. Todo ello supone desarrollar nuevos marcos conceptuales para comprender la planificación, la evaluación, la gestión del aula o el aprendizaje. En ambos casos, el cambio en las formas de hablar refleja transformaciones más profundas en las maneras de entender la actividad educativa y de posicionarse dentro de ella. Así, el pensamiento verbal se vuelve transformador cuando incorpora herramientas conceptuales capaces de reorganizar la comprensión de la práctica y ampliar las posibilidades de actuación y desarrollo (Johnson & Golombek, 2011; Negueruela-Azarola et al., 2024).
