Se trata de aquellas asociaciones sectoriales que agrupan y representan a centros y entidades educativas con programas de enseñanza de español. Su objetivo es defender los intereses de sus miembros, favorecer su reconocimiento, promover sus servicios y fortalecer su actividad. La labor que desempeñan es clave para la regulación, profesionalización e internacionalización del sector (Meza, 2019) y para apoyar procesos de transformación digital.
En España, la Federación de Asociaciones de Escuelas de Español como Lengua Extranjera (FEDELE) es la entidad que integra a las principales asociaciones autonómicas de centros de enseñanza de ELE. La Asociación de Escuelas Pequeñas de Español como Lengua Extranjera (AEPELE) es otra asociación que representa a centros de enseñanza de español de menor tamaño.
FEDELE exige a sus miembros contar con la acreditación de calidad SACIC del Instituto Cervantes (Instituto Cervantes, 2026) y elabora el Informe sectorial del español en España, referencia clave para conocer el sector de la enseñanza privada de ELE, especialmente dedicado al turismo idiomático, y las cifras y datos de las escuelas federadas en España.
No hay una estructura homogénea de asociaciones equivalentes a FEDELE fuera de España (Meza, 2019). Existen asociaciones de centros de enseñanza de idiomas, como la Asociación de Centros de Lenguas en la Enseñanza Superior (ACLES), integrada en la Confederación Europea de Centros de Lenguas en la Enseñanza Superior (CERCLES), que representa a los centros de lenguas vinculados a la universidad española. Por su parte, la Federación Española de Centros de Enseñanza de Idiomas (FECEI) agrupa academias de idiomas en España. En Argentina, la Asociación de Centros de Idiomas (SEA) incluye instituciones especializadas en la enseñanza de español y de otras lenguas.
Estas asociaciones de centros se diferencian de las que agrupan a profesores de español, como la Asociación para la Enseñanza del Español como Lengua Extranjera (ASELE) o la Federación Internacional de Asociaciones de Profesores de Español (FIAPE), cuyo propósito es la formación continua, la promoción de los estudios de investigación en la enseñanza y aprendizaje de español y en la lingüística aplicada, y la representación de su profesorado, insistiendo en la especialización de su perfil.
Esta realidad asociativa evidencia el marco sectorial de la enseñanza de ELE, que incluye entidades educativas, asociaciones profesionales y otros actores relevantes (Serrano, 2018).
